Erbrecht – kurze Fristen, lange Folgen.

Ein Erbfall wirft zwei Fragen in unterschiedlicher Dringlichkeit auf. Die eilige lautet: Soll die Erbschaft überhaupt angenommen werden? Die Ausschlagungsfrist beträgt im Regelfall sechs Wochen ab Kenntnis von Anfall und Berufungsgrund und verlängert sich nur in bestimmten Konstellationen. Sie ist damit deutlich kürzer als der Zeitraum, den es braucht, um einen unübersichtlichen Nachlass zu bewerten. Deshalb steht am Anfang eine Bestandsaufnahme unter Zeitdruck: Welche Vermögenswerte sind bekannt, welche Verbindlichkeiten sind zu erwarten, und lässt sich innerhalb der Frist genug klären, um eine Entscheidung zu tragen?

Ist die Erbschaft angenommen, verschiebt sich die Arbeit auf die Substanz. Erbengemeinschaften sind gesetzlich als Zwangsgemeinschaft ausgestaltet: Verfügungen über einzelne Gegenstände sind grundsätzlich nur gemeinschaftlich möglich, was bei zerstrittenen Beteiligten zur Blockade führt. Wir arbeiten hier auf eine geordnete Auseinandersetzung hin – über Teilungsvereinbarung, Abschichtung oder, wenn nichts anderes trägt, über die Teilungsklage. Die Reihenfolge folgt dem Ziel, nicht der Eskalation.

Der dritte Bereich betrifft Pflichtteilsansprüche. Wer von der Erbfolge ausgeschlossen wurde, hat als nächster Angehöriger regelmäßig einen Geldanspruch gegen den Erben, gerichtet auf die Hälfte des gesetzlichen Erbteils. Praktisch entscheidend ist dabei nicht die Rechtslage, sondern die Information: Ohne belastbare Angaben zum Nachlassbestand lässt sich der Anspruch nicht berechnen. Auskunfts- und Wertermittlungsansprüche sind deshalb häufig der erste Schritt, nicht die Zahlungsaufforderung.

Ein eigener Schwerpunkt liegt bei Nachlässen mit Auslandsbezug – eine Immobilie in Spanien, ein Konto in der Schweiz, ein Erblasser mit Wohnsitz in Frankreich. Seit der Europäischen Erbrechtsverordnung richtet sich das anwendbare Recht grundsätzlich nach dem letzten gewöhnlichen Aufenthalt des Erblassers, nicht nach seiner Staatsangehörigkeit. Ein deutscher Staatsangehöriger mit Lebensmittelpunkt im Ausland kann damit einem fremden Erbrecht unterliegen, mit erheblichen Folgen für Pflichtteil und Testamentswirksamkeit.